Este proyecto se desarrolló durante el año 2009 gracias a las ayudas de la Fundación Biodiversidad en su convocatoria de 2008 y se desarrolló en colaboración con el Departamento de Geografía de la Universidad de Zaragoza y el Jardín Botánico del Atlántico (INDUROT).

Cuantificar y modelizar mediante una herramienta SIG las consecuencias de la disminución de la carga de ganadería extensiva en la biodiversidad y paisaje de los puertos de montaña cantábricos.

Se pretendía diseñar una metodología para el análisis de las dinámicas territoriales en ámbitos agroganaderos extensivos de la Red Natura 2000 de la montaña cantábrica que incluyese las variables que inducen al cambio en estos ecosistemas, con el fin de establecer simulaciones que permitan plantear acciones de gestión encaminadas a la conservación de la biodiversidad y los usos tradicionales. Se buscaba también el que esta metodología pudiera ser exportable al resto del territorio de la montaña cantábrica mediante la adaptación de sus variables y pudiera ser aplicada a un análisis y planificación ecosistémica que contemple el mantenimiento de la biodiversidad, la gestión ganadera, la gestión de programas de desbroce y mantenimiento de paisajes, la gestión de programas de prevención del fuego y la gestión de programas de conservación de especies catalogadas en peligro de extinción.

La recuperación del quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en la montaña cantábrica pasa por el mantenimiento a medio y largo plazo de la idoneidad del hábitat que presenta la cordillera hoy día. La evolución de la cabaña ganadera de montaña y en concreto la rápida disminución del número de cabezas de ovino y caprino presentan uno de las mayores amenazas para el futuro del quebrantahuesos en el área cantábrica, importancia que se ve reflejada por los estudios de viabilidad que indican que para el caso del Parque Nacional de los Picos de Europa los rebaños de oveja y cabra aportan el 60% del alimento potencial para el quebrantahuesos. Con el fin de fortalecer y demostrar la importancia ambiental de los rebaños de oveja y cabra para la Cordillera Cantábrica se planteó analizar su impacto en la dinámica de otros aspectos de la biodiversidad amenazados más allá de las aves carroñeras, tal y como son los pastos de montaña.

Se seleccionó un territorio experimental dentro del Parque Nacional Picos de Europa, en concreto ocho majadas del concejo de Onís en las cuales se podía analizar el impacto de la evolución de la cabaña ganadera gracias al tipo de manejo ligado a la producción de queso Gamoneu. Este manejo desde las majadas crea una zonificación del terreno que permitía el análisis comparativo una vez analizada la evolución de la cabaña para cada majada. En este territorio se analizó la evolución de la vegetación desde mediados del siglo XX hasta la actualidad mediante la elaboración de cartografía diacrónica y el estudio de diferentes variables físicas y antrópicas, Para ello se utilizó en primer lugar la información relativa a la cabaña ganadera obtenida mediante entrevistas personales con los ganaderos y el análisis posterior de los censos ganaderos y licencias de puerto. Esta información se cruzó posteriormente con la dinámica de las comunidades vegetales obtenida del análisis de fotografías aéreas y la cartografía y caracterización actual de estas comunidades vegetales.

Los principales resultados obtenidos a partir de este estudio fueron los siguientes:

• Disminución notable de la carga ganadera de ovino y caprino en la zona de estudio.
• El notable cambio en el tipo de manejo de los rebaños tiene una incidencia clara en el impacto sobre la vegetación de la carga ganadera.
• Disminución notable de la superficie ocupada por las unidades de vegetación de pastizal (de 23 a 15 hectáreas) helechal-pasto (de 7 a 3 hectáreas) y pasto-brezal-tojal (de 4 a 2 hectáreas).
• Incremento considerable de la superficie ocupada por las formaciones de brezal-tojal (de 5 a 16 has) y brezal-tojal con pastizal (de 7 a 11 has). También aumentan de manera puntual la superficie de aulagares, que incrementan su superficie en 1 ha.
• Mantenimiento de la superficie de pastizales en aquellas majadas con una presencia de ganado vacuno superior a 100 cabezas, aunque esto se aprecia en aquellos enclaves topográficamente más favorables, zonas llanas o de ligera pendiente más favorables al tránsito del vacuno, mientras que en los espacios con menor número de vacas, los pastos merman en superficie, desapareciendo en zonas con menor facilidad de acceso.
• Mayor presencia de las formaciones mixtas de pastizal con brezal-tojal, como transición hacia la pérdida de pastizales, aunque estas se mantienen estables en las zonas donde todavía la cabaña ganadera de ovino y caprino se mantiene.
  
• Rápida dinámica de recuperación de las zonas quemadas o desbrozadas por el Parque Nacional, ya que en un periodo corto de tiempo recuperan el espacio las formaciones afectadas, en este caso brezales y brezales-tojales.
  
• Nula regeneración de la masa forestal (hayedos) a pesar del descenso generalizado de la carga ganadera.
  
• Establecimiento como comunidades vegetales finales de los aulagares, pero sin mostrar continuidad hacia su etapa serial de más madurez que son los hayedos.

Finalmente la investigación incluía la realización de unas simulaciones sobre escenarios futuros en función de los datos obtenidos de la evolución reciente y de las diferentes posibilidades de evolución de la cabaña ganadera, apreciándose en cualquier caso la urgencia de asumir la importancia de gestionar la ganadería extensiva de montaña como un potente factor de cambio para la conservación de la diversidad de hábitats en la montaña cantábrica.

Para ver los resultados de las simulaciones y más detalles sobre el proyecto se puede consultar la publicación final del proyecto.

PASTORES DE BIODIVERSIDAD,
(PROGRAMA DE SEGUIMIENTO DE LA BIODIVERSIDAD)

El trabajo de investigación se acompañó de un programa de difusión para promover y divulgar la aportación de la ganadería extensiva de montaña al mantenimiento a largo plazo de la calidad de hábitat para el quebrantahuesos, integrando la cultura, el conocimiento y el desarrollo económico de las poblaciones locales en la gestión de la biodiversidad en la Red Natura 2000.

 

Exposición Pastores de Biodiversidad.
Esta exposición basada en 4 grandes paneles fue expuesta por primera vez en el III Certamen Regional de Oveja y Cabra de los Picos de Europa (Potes, Cantabria), y posteriormente en la Feria de Naturaleza y Caza Reinatur (Boca de Huérgano,León), durante las Jornadas "Ganadería extensiva y biodiversidad: un futuro común" (Benia de Onís, Asturias) y en el Primer Concurso de Tosquila tradicional de Cabrales (Carreña, Asturias).

 

Jornadas "Ganadería extensiva y biodiversidad: un futuro común"

Estas jornadas organizadas en Benia de Onís en octubre de 2009 se plantearon con el objetivo de fomentar nuevas fórmulas de gestión ganadera en beneficio de la biodiversidad y el desarrollo rural sostenible.

Otros objetivos asociados eran:

• Mostrar ejemplos de otros territorios que vinculen la gestión ganadera a criterios de conservación de la biodiversidad.
• Discutir la aplicabilidad y posible adaptación de iniciativas desarrolladas en otros lugares a las características particulares del territorio de los Picos de Europa.
• Establecer objetivos de futuro consensuados respecto a la ganadería extensiva en el área de los Picos de Europa.
• Fomentar la cooperación entre sectores y la creatividad como herramientas de futuro.

JORNADAS DE DIFUSIÓN
Y ANÁLISIS DE EXPERIENCIAS EJEMPLARES

Una treintena de representantes de todos los sectores implicados (investigadores, gestores, ganaderos, ecologistas, hosteleros, autoridades municipales…) fueron invitados a asistir a las ponencias y participar en los debates que cerraron cada jornada, con los que se pretendía analizar la aplicabilidad de los ejemplos ilustrados por las ponencias a la realidad del ámbito cantábrico.

Principales conclusiones de las jornadas.

La intensa participación de los asistentes y el interés de los temas limitaron el número de asuntos propuestos que finalmente pudieron ser debatidos, pero quedó patente el interés por la temática tratada y la necesidad de ahondar en esta aproximación multidisciplinar a la hora de trabajar en ideas de futuro para la ganadería extensiva y la conservación de la biodiversidad.

Algunos de los asuntos clave reflejados en las diferentes ponencias y que fueron objeto del debate posterior podrían resumirse así:

• Parece demostrada la utilidad de los rebaños de pequeños rumiantes como herramienta de gestión ambiental y la necesidad de equilibrar la cabaña ganadera para mantener sus beneficios ambientales.
  
• Aunque existe bastante conocimiento sobre el diferente impacto de los diferentes tipos de ganado es necesario profundizar en el conocimiento del manejo ganadero para evaluar su eficacia como herramienta.
  
• La carga ganadera es un concepto que requiere una revisión absoluta ya que por sí mismo y con los criterios actuales no tiene utilidad para la gestión medioambiental. Debe ser matizada para cada territorio concreto, según los objetivos de gestión de este territorio, el tipo de cubierta vegetal existente y la presión diferencial de los diferentes tipos de ganado. Incluso para zonas de Alto Valor Natural sería conveniente introducir en el concepto de carga ganadera la disponibilidad trófica que aportan a la fauna, así como el resto de procesos ecológicos en los que participa la ganadería extensiva.
  
• La convivencia de la ganadería extensiva con los depredadores silvestres supone uno de los mayores retos de futuro desde el punto de vista ganadero y sin duda sigue constituyendo el principal punto de desencuentro entre la ganadería extensiva y la conservación de la biodiversidad. Aún así, y partiendo de la opinión general de que hay que continuar avanzando en minimizar este conflicto, parece posible la búsqueda de soluciones de convivencia que formen parte de una solución integral para el sector que tenga en cuenta su aportación a la biodiversidad.
  
• El principal problema socioeconómico para el sector es sin duda la falta de relevo generacional. Es necesario buscar sistemas de manejo adaptados a las necesidades actuales y trasladar al productor el reconocimiento social de su aportación a la biodiversidad.
  
• Ante la posibilidad de asumir una gestión más dirigida con fines de conservación, tal y como ilustra la gestión de este tipo en Gran Bretaña, y asumir la incorporación de personal asalariado o esquemas de voluntariado parece mayoritaria la opinión de priorizar la participación de los que ya atesoran un conocimiento único e imprescindible para el manejo en áreas tan particulares cómo las de montaña. También se discute la necesidad o no del conocimiento tradicional de adaptarse a nuevas formas de manejo y nuevos objetivos que incluyan los medioambientales.
  
• El asociacionismo y la vinculación de los diversos sectores implicados aparece constantemente como una de las vías hacia el futuro, tanto desde el punto de vista productivo como a la hora de comercializar y dar valor a la producción de áreas de alto valor natural. Las marcas de calidad, las certificaciones y la promoción de las razas autóctonas son herramientas que pueden ser útiles en este proceso, pero hay que profundizar en las comercializaciones de circuito corto y fomentar más el "cómo" se produce que el "dónde".
  
• Las soluciones globales son difíciles por la diversidad local, hay que buscar soluciones adaptadas a cada realidad, con objetivos muy modestos ya que las dificultades son grandes. Las políticas de subvenciones o incentivos deberían adoptar unos criterios mucho más flexibles y adaptados a cada realidad particular y sus objetivos de conservación para no provocar efectos contrarios a los perseguidos. Sería interesante recuperar y fomentar el papel de los asesores técnicos para dirigir las explotaciones hacia los objetivos productivos y ambientales deseados.
  
• El turismo en áreas de alto valor natural aporta un gran potencial para dotar de valor añadido a la ganadería extensiva mediante la gastronomía ligada a productos generadores de biodiversidad y el progresivo interés por un turismo cualificado interesado en la conservación y sus relaciones con la cultura local. En este aspecto es interesante el concepto de "seducción ambiental" aplicado tradicionalmente a la conservación de especies silvestres pero que podría ser trasladado con éxito hacia la valoración de la ganadería extensiva y sus culturas asociadas.

Edición del folleto-cuento “Pastores, montañas y quebrantahuesos”. 

Este folleto está destinado a difundir entre los más pequeños la relación entre la recuperación del quebrantahuesos y la ganadería extensiva, mensaje transmitido mediante el cuento “El regreso del quebrantahuesos”. Este cuento ilustrado por www.mariapinta.com se acompaña de información sobre la biología de la especie y fichas de educación ambiental.